Vrijwilliger met hart voor taal en mensen
Na haar pensioen merkte Aly van Zalk al snel dat ze graag iets terug wilde doen voor haar omgeving. Taal en het maken van verbinding via taal hebben haar altijd aangesproken. Toen ze in de krant een artikel las over het Taalpunt, wist ze: dit is iets voor mij. Inmiddels is ze al een aantal jaar actief als taalcoach en draait ze met veel plezier mee als vrijwilliger bij verschillende taalinitiatieven binnen de gemeente.
“Een warm welkom geef je door”
Aly begon als taalcoach, waarbij ze mensen helpt die bezig zijn met integratie en de Nederlandse taal beter willen leren spreken. “Je geeft geen les, maar helpt mensen om in het dagelijks leven beter uit de voeten te kunnen. De één wil weten hoe je boodschappen doet, de ander zoekt hulp bij het schrijven van een brief. Je haalt vaak een drempel voor ze weg.”
Ze ondersteunt daarnaast ook bij taallessen op het Agnieten College, waar volwassen inburgeraars les in Nederlandse taal krijgen. “Deze mensen moeten naar B1-niveau en komen via de gemeente binnen. Het is mooi om te zien hoe gemotiveerd ze zijn.”
Taalcafé en VoorleesExpress
Daarnaast is Aly ook actief als gastvrouw in het Taalcafé in Wezep. Hier kunnen mensen vrijblijvend binnenlopen met vragen over taal. “Sommige bezoekers spreken nog nauwelijks Nederlands, anderen zijn al verder. Dat maakt het werk afwisselend en uitdagend.”
Ook via de VoorleesExpress van de Bibliotheek zet ze zich in. “Twintig weken lang lees ik elke week een uurtje voor aan kinderen in gezinnen waar thuis weinig Nederlands wordt gesproken. Het is belangrijk dat kinderen al jong in aanraking komen met de taal – zeker als hun ouders alleen de moedertaal beheersen.”
Aly haalt veel voldoening uit haar werk als vrijwilliger. “Het kost tijd, maar je krijgt er zoveel voor terug. Je helpt niet alleen mensen die integreren, je draagt ook bij aan je eigen samenleving. Alles begint bij taal.”
Ze vindt het belangrijk om te benadrukken dat niet iedereen hoeft te doen wat zij doet. “De één heeft meer tijd dan de ander. Vergelijk jezelf niet met anderen, maar kijk wat bij jou past.”
“Het is geen last, maar een ballon die je uitdeelt”
Wat ze vooral wil meegeven: houd het luchtig. “Gebruik je humor. Het is geen gewicht dat je draagt, maar een ballon die je uitdeelt.” Ze ervaart veel steun vanuit de organisaties waar ze voor werkt. “Ik doe het niet alleen, zo voelt het ook echt niet.”
Als laatste tip voor wie overweegt om zich ook in te zetten als taalcoach: “Je hoeft alleen maar Nederlands te kunnen spreken. De rest komt vanzelf.”
